Gaál András 1949. december 02-án született. A budapesti Lővey Klára
Gimnáziumban érettségizett, majd az Eötvös Lóránt Tudományegyetemen
diplomázott magyar-népművelés szakon. A népművészet a néptánc már
fiatalként is rabul ejtette szívét-lelkét, de nyitott volt minden más
művészetre, sportra is. Mi sem bizonyítja ezt jobban, mint hogy 16 éves
koráig IFI vízilabdázó volt, majd sokáig amatőr színházi rendezéssel is
foglalkozott. 1973 őszén, 24 évesen azonban már a Bem Lengyel-Magyar
Táncegyüttes próbáin koptatta a parkettát, ekkor kezdett ismerkedni a
néptánccal. Lelkesedése és tehetsége hamar meghozta gyümölcsét, hiszen
1974 tavaszán megalapították az Ürömi Néptáncegyüttest. 1975. november
22-én vette feleségül Szalavári Annát. 1988. január 04-én született meg
szemük-fénye, lányuk Gaál Anna Mária. 1977-ben a Polonia által
szervezett koreográfusképzőn szerzett másoddiplomát Lengyelországban.
1978-ban feleségével közösen „C” kategóriás néptánc oktatói képesítést
szereztek, s még ebben az évben a Népművészet Ifjú Mestere címet is
kiérdemelték feleségével együtt. A hetvenes évek végén a Bem
Táncegyüttes vezető asszisztense lett. Később a Budapesti Ady Endre
Művelődési Házban dolgozott népművelőként, míg el nem költöztek
Mátészalkára 1980 októberben. Fiatal korától kezdve szoros barátság
fűzte Vásárhelyi László koreográfushoz, mindenki Laci bácsijához, kinek
ajánlásával 1980 decemberétől feleségével átvették a Mátészalkai Szatmár
Táncegyüttes vezetését. Mátészalka mellett a Szabolcs-Volán
Táncegyüttesben, a Nyírség Táncegyüttesben, az Erkel Táncegyüttesben és
többek között Törökszentmiklóson is vendégoktatóként tanított. A 80-as
évek derekán kiérdemelte az Aranysarkantyús Táncos minősítést, majd
később Örökös Aranysarkantyús táncos lett.
1987 tavaszán kérték
fel a Törökszentmiklósi Miklós Táncegyüttes vezetésére, ahol haláláig
élt és tanított, de sosem lett hűtlen a „régi” együtteseihez, mindenhol
szívesen fogadták és várták vissza. Az eltelt 20 év alatt több
koreográfiát, táncot tanított a „régieknek” is. Halála napján 2006.
szeptember 25-én is próbát tartott. Néptánc oktatóként a fiatal
tehetségek sorát nevelte ki és segítette későbbi táncos pályafutásukat,
tanítványai az ország profi táncosaivá, oktatóivá váltak. Külföldi
meghívásoknak eleget téve, mint táncos és később mint oktató sok
országban megfordult. Többek között Norvégia, Svédország, Lengyelország,
Románia, Belgium, Szovjetunió, Tunézia, Németország, Franciaország,
Vietnám, Törökország, Mexikó, Görögország, Anglia és Kanada lakossága
előtt öregbítette a magyar néptánc- népművészet hírnevét. Tanítványai
szeretete és tisztelete kísérte útját. 2005-ben pályafutásuk és a
Miklós Néptáncegyüttes megalakulásának 30 éves évfordulóját több száz
táncossal együtt ünnepelték Törökszentmiklóson, akik szinte kérés nélkül
jöttek az ország minden pontjáról, tánccal, zenével készülve az
ünnepségre, így tisztelegve Gaál András és Szalavári Anna sok-sok éves
áldozatos munkája előtt. Köszönjük András, búcsúzunk Tőled! A Miklós Néptáncegyüttes jelenlegi és régi tagjai